Karol Józef Wojtyła urodził się w Wadowicach 18 maja 1920. Był drugim synem Karola Wojtyły i Emilii z Kaczorowskich. Ojciec Karola był zawodowym wojskowym najpierw w armii austro-węgierskiej, a po odzyskaniu niepodległości oficerem Wojska Polskiego.
Rodzice ochrzcili Karola Wojtyłę w kościele parafialnym 20 czerwca 1920. Pierwszą Komunię przyjął 25 maja 1929, a sakramentu bierzmowania udzielił mu abp Adam Stefan Sapieha 3 maja 1938 r. Rodzina Wojtyłów żyła skromnie. Jedynym źródłem utrzymania była pensja ojca – wojskowego urzędnika w Powiatowej Komendzie Uzupełnień. Matka pracowała dorywczo jako szwaczka. Zmarła, gdy Karol miał 9 lat. W dzieciństwie Karola Wojtyłę nazywano najczęściej zdrobnieniem imienia – Lolek. Uważano go za chłopca utalentowanego i wysportowanego. Był aktywny: grał w piłkę nożną oraz jeździł na nartach. Lubił wycieczki krajoznawcze, a także spacery po okolicy Wadowic. W większości wycieczek towarzyszył mu ojciec.
W 2003 roku Rada Miasta Łodzi przyznała Janowi Pawłowi honorowe obywatelstwo.
