Karol Józef Wojtyła urodził się w Wadowicach 18 maja 1920 r. jako drugi syn Karola Wojtyły i Emilii z Kaczorowskich. Ojciec Karola był zawodowym wojskowym, najpierw w armii austro-węgierskiej, a po odzyskaniu niepodległości oficerem Wojska Polskiego.
Mały Karol został ochrzczony w kościele parafialnym 20 czerwca 1920 r. przez księdza Franciszka Żaka, kapelana wojskowego. Pierwszą komunię przyjął 25 maja 1929 r., a sakramentu bierzmowania udzielił mu abp Adam Stefan Sapieha 3 maja 1938 r.
Rodzina Wojtyłów żyła skromnie. Kiedy Karol miał 9 lat zmarła jego matka. Jedynym źródłem utrzymania była pensja ojca – wojskowego urzędnika w Powiatowej Komendzie Uzupełnień. Pracował tam w randze kapitana, a od 1928 r. był na emeryturze wojskowej. Wywarł wielki wpływ na wychowanie przyszłego papieża. Był człowiekiem bardzo religijnym i oddanym rodzinie. Po śmierci żony przejął wszystkie obowiązki domowe i wykonywał je z wielką sumiennością. Po żołniersku znosił przeciwności losu,znajdując pociechę w modlitwie. Starał się utwierdzać swojego syna w gorliwości religijnej. Jego przełożeni w armii austro-węgierskiej, gdzie służył, jako podoficer, tak go charakteryzowali:
"Nadzwyczaj dobrze rozwinięty, prawego charakteru, poważny, dobrze ułożony, skromny, dbały o honor, z silnie rozwiniętym poczuciem obowiązku, bardzo dobroduszny (łagodny) i niezmordowany (pracowity)".
Ojciec Karola Wojtyły zmarł 18 lutego 1941 r.
