Maria Kwaśniewska-Maleszewska zdobyła brązowy medal w rzucie oszczepem na igrzyskach olimpijskich w Berlinie w 1936 roku, stając się pierwszą łodzianką – i jedną z nielicznych Polek tamtych czasów – uhonorowaną olimpijskim krążkiem. Przez całą karierę związana była z Łódzkim Klubem Sportowym, w barwach którego wielokrotnie sięgała po tytuły mistrzyni Polski. Ustanowiła dziewięć rekordów kraju, odnosząc sukcesy nie tylko w rzucie oszczepem, ale również w innych dyscyplinach lekkoatletycznych oraz w grach zespołowych, takich jak hazena czy koszykówka.
Po zakończeniu wyczynowej kariery sportowej poświęciła się pracy na rzecz rozwoju sportu – w Łodzi, w Polsce i na arenie międzynarodowej. Działała w strukturach Polskiego Związku Lekkiej Atletyki, Polskiego Komitetu Olimpijskiego oraz Międzynarodowego Związku Lekkoatletycznego. Promując wartości sportowe i postawę fair play, stała się symbolem odwagi, sukcesu oraz patriotyzmu.
– Maria Kwaśniewska-Maleszewska była nie tylko wielką sportsmenką, lecz także ambasadorką Łodzi w świecie. Jej historia to przykład, jak dzięki pasji, pracowitości i determinacji można osiągnąć światowy sukces, pozostając wiernym swoim ideałom. Jej życie to także wyjątkowa łódzka opowieść o zakorzenieniu w lokalnej społeczności i budowaniu tożsamości miasta poprzez sport – podkreślił Adam Wieczorek, wiceprezydent Miasta Łodzi.
– Sportowe dziedzictwo Pani Marii jest inspiracją dla każdego pokolenia – dowodem na to, że talent, poświęcenie i silny charakter mogą przełamywać bariery i zostawiać trwały ślad nie tylko w historii sportu, lecz także w sercach ludzi. Jej sukcesy olimpijskie oraz zaangażowanie w rozwój lekkiej atletyki to ważne fundamenty, na których budujemy przyszłość polskiego sportu – zaznaczył Tomasz Majewski, dwukrotny mistrz olimpijski i wiceprezes Polskiego Związku Lekkiej Atletyki.
– Dzięki takim inicjatywom zachowujemy w pamięci mieszkańców wspaniałe postaci naszego sportu, które inspirują kolejne pokolenia łodzian – dodał Krzysztof Maciaszczyk, pomysłodawca odsłonięcia tablicy i członek Prezydium Kapituły Galerii Sław Łódzkiego Sportu.
Pamiątki po Marii Kwaśniewskiej-Maleszewskiej, są nie tylko świadectwem jej osiągnięć, ale również materialnym dowodem jej nierozerwalnych więzi z miastem.
W uroczystości w Atlas Arenie udział wzięli m.in.:
- Adam Wieczorek – Wiceprezydent Miasta Łodzi,
- Tomasz Majewski – dwukrotny mistrz olimpijski w pchnięciu kulą (Pekin 2008, Londyn 2012), srebrny i brązowy medalista mistrzostw Europy, wielokrotny rekordzista Polski i wiceprezes Polskiego Związku Lekkiej Atletyki.
- Krzysztof Maciaszczyk – członek Prezydium Kapituły Galerii Sław Łódzkiego Sportu,
- Marek Kondraciuk – członek Prezydium Kapituły,
- Piotr Szor – dyrektor operacyjny MAKiS,
- Lech Leszczyński – prezes ŁOZLA i przewodniczący Komisji Rewizyjnej PZLA,
- Jacek Bogusiak – Kustosz Tradycji ŁKS-u.
