Inicjatywa powołująca Szlaki Kulturowe jest jednym z najstarszych programów Rady Europy w dziedzinie kultury. Jej celem jest grupowanie we wspólne szlaki turystyczne miast o podobnych tradycjach i zasobach historycznych oraz kulturowych. Dotąd zidentyfikowano kilkadziesiąt szlaków m.in postidustrialny, impresjonistyczny, ceramiczny, secesyjny, ale również szlak Habsburgów, Cesarza Karola V, Napoleona, Cyryla i Metodego a nawet tak oryginalne jak szlak malarstwa jaskiniowego, zabytkowych kawiarenek, bajek czy winnic. Utworzenie szlaków pomaga lepiej klasyfikować, rozpoznawać i chronić, a także upowszechniać turystycznie filary europejskiej tożsamości.
Organizacja Forum w Łodzi ma związek z ważną rolą naszego miasta w szlaku postidustrialnym. Na miejsce obrad wskazana została zrewitalizowana elektrociepłownia EC-1, obecnie instytucja kultury "Ec-1 Łódż. Miasto Kultury". Ponad 400 uczestników dyskutowało o dotychczasowych sposobach zarządzania dziedzictwem i nowych pomysłach na przybliżanie turystom zrewitalizowanych obiektów. Członkowie Forum zwiedzali ponadto Muzeum Miasta Łodzi, Muzeum Fabryki, Centralne Muzeum Włókiennictwa oraz podziemny zabytkowy zbiornik wodny na Stokach, zwany "podziemną katedrą".
Podczas wydarzenia towarzyszącego w Centralnym Muzeum Włókiennictwa wiceprezydent Małgorzata Moskwa - Wodnicka zwróciła uczestnikom uwagę na niezwykły proces przekształcenia jednej z najstarszych łódzkich fabryk - Białej Fabryki rodziny Geyerów w nowoczesne muzeum.
-To muzeum to jeden z pierwszych w historii Polski pomysł na ulokowanie muzeum w dawnej fabryce. Niepowtarzalne i intrygujące jest w Łodzi zderzenie surowej formy architektury fabrycznej z procesami twórczymi oraz przemysłowego dziedzictwa z różnymi formami sztuki. Wielowymiarowe miasto – wyrosłe na styku wielu kultur, różnorodnych wpływów, stylistyk, idei – dobrze wpisuje się w europejskie tradycje kulturowe - powiedziała wiceprezydent Małgorzata Moskwa - Wodnicka.
Co roku Forum organizowane jest w innym mieście. Operatorem polskiej części programu jest Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego.
